A Dream Within a Dream by Edgar Allan Poe

Take this kiss upon the brow!
And, in parting from you now,
Thus much let me avow-
You are not wrong, who deem
That my days have been a dream;
Yet if hope has flown away
In a night, or in a day,
In a vision, or in none,
Is it therefore the less gone?
All that we see or seem
Is but a dream within a dream.

I stand amid the roar
Of a surf-tormented shore,
And I hold within my hand
Grains of the golden sand-
How few! yet how they creep
Through my fingers to the deep,
While I weep- while I weep!
O God! can I not grasp
Them with a tighter clasp?
O God! can I not save
One from the pitiless wave?
Is all that we see or seem

But a dream within a dream? 

Taken from http://www.poemhunter.com

The Picture of Dorian Gray (1945): La belleza eterna vs la virtud

The Picture of Dorian Gray es un filme inspirado en la gran obra de Oscar Wilde con el mismo nombre. Trata la historia de un joven llamado Dorian, lleno de virtudes y una excepcional belleza física. Dorian, de 21 años de edad, tiene toda su vida por delante y grandes cosas que lograr. Basil Hallward, famoso pintor quién es amigo de Dorian y de su familia, le concede el honor de retratar a Dorian. Lord Henry, un amigo de Basil, conoce a Dorian y establece una relación de amistad con él. Sus conversaciones y revelaciones llevan a Dorian a repensar su manera de ver las cosas, y a admirar lo que Lord Henry considera como la mejor virtud que se puede poseer: la juventud. 

De alguna manera, Dorian logra mantenerse joven y atractivo durante muchos años, frente al asombro de sus amigos y conocidos, quienes lo respetan y admiran por considerarlo una persona honesta y virtuosa. Sin embargo, sus malas acciones se ven reflejadas en su retrato, el cual muestra el verdadero Dorian, un hombre envejecido y desfigurado, podrido y desgastado por sus malas acciones y crímenes. Así, Dorian Gray mantiene su belleza exterior, pero ha perdido su alma. El gran maestro y referencia de muchos escritores y amantes de la literatura, Oscar Wilde, incluye como su tema principal lo que es verdaderamente importante de la vida. La belleza física y la juventud, son características pasajeras, que con el tiempo pasarán y quedarán como simples recuerdos. Sin embargo, una conciencia limpia, buenas acciones y el ejercicio de la virtud permanecerán por siempre, y quedarán en la memoria y el corazón de las personas que nos rodean. El mensaje de esta historia, convertida en película con una excelente representación de actores como Hurd Hatfield, George Sanders y Donna Reid se resume a la importancia del alma. ¿Para qué ser inmortal o poseer belleza eterna, si se carece de dirección y de motivo para vivir y ser mejores? 

Ahi les dejo con esta retórica, y recomiendo completamente está película, por su trama, su ironía, sus personajes y su guión. 

The Lottery by Shirley Jackson: Not so fiction at all...

 How would you feel if your life or the lives or your loved ones depended on a game? This is the main theme of Shirley Jackson's The Lottery. This short story created great controversy by the time it was first published, mostly because of the truth it tells and how deep it pierces the common human behavior in society; the morbity and the pleasure felt when witnessing the ill and misfortune of others while you stand comfortably in your place.

This short story is about a small town where everyone seems to get along, the narrative is perfect in suggesting that everyone knows each other and seems to be eager to start The Lottery, a yearly event in which a person will be awarded with a prize, but is it precisely a good one...? A woman, a lovely wife and mother, takes her turn to get the paper and participate in the game, but she rejects to accept that she won. The great prize of the winner is the death of a person from that town in the hands of their own friends, neighbors and even family. The satisfaction it brings to the others to realize that death is not coming after them reflects how humans can be selfish, when it comes to live or die, the greatest and simplest of all our instincts, survival. However, the painful death suffered by "the winner" is nothing more that being beaten up to death with rocks. 

The representation of the town reflects the society and the people in it who are willing to do whatever it takes to save themselves, even if it involves harming others. The attitude and the positive feeling around such a nasty and despicable event suggests how sometimes seeing others' misfortune can make you feel good about yourself, and possibly realize what you have and appreciate it more. It is an aspect of our own personality that is not necessarily worth to emphasize, but it is true and I believe everyone has experienced a stage like that at least once in their lives. The Lottery is a remarkable piece of art, which success to represent several aspects of human beings, society and nature, even in such a simple setting as a small town and its villagers.

To read the full short story you can access the following website: http://www.classicshorts.com/stories/lotry.html

One Flew Over the Cuckoo's Nest (1975): La fina raya entre la libertad y la locura

Un regalo por parte del director Milos Forman para todos los amantes del cine clásico y la ironía. La película cuenta la historia de Mc Murphy (interpretado por Jack Nicholson), quién finge estar demente para librarse de trabajar durante su estadía en prisión. Mc Murphy es un personaje problemático, pero con una perspectiva optimista con respecto a la vida. Como respuesta a su plan, Mc Murphy es enviado a una institución de salud mental. Durante los primeros días de su estadía, Mc Murphy, quién es líder por naturaleza se convierte en todo un rebelde y cuestiona los reglamentos y la rutina que se vive dentro de la institución mientras sus compañeros observan estupefactos. Debido a su mala conducta, varios de los "beneficios" les son prohibidos tanto a él como a sus compañeros hasta llegar a un punto donde la rutina y la monotonía son inevitables. Mc Murphy motiva a sus compañeros (quiénes simbolizan diferentes facetas de la personalidad humana) a replantearse el concepto de vida, el concepto de cordura y el porqué los trajo donde se encuentran ahora. Sin embargo, lo anterior trae graves consecuencias para él y para los que lo rodean. Esta película es una excelente representación de la sociedad y de la vida. El instituto mental con sus reglas muchas veces sin justificación representa la sociedad que castiga, que limita y que reprime las conductas humanas. Los "enfermos", quiénes no son más que personas que necesitan que los escuchen y que representan la necesidad de aceptación por parte de otros. Obsesivos, impulsivos, inseguros y represivos, todos forman parte de facetas de la vida de toda persona. 

One Flew Over the Cuckoo's Nest es una obra maestra que plantea el verdadero concepto de vida. Hasta que punto la vida merece vivirla? Nos encontramos encerrados en nuestra propia institución mental que nos limita a una monotonía y nos roba el deseo por una vida mejor y más libre? Estaremos locos al querer algo más de nuestras vidas, o debemos conformarnos con lo que la sociedad nos permite o nos quita de acuerdo a nuestra conducta? Milos Forman logra un filme que logra tener diferentes significados que variarán de acuerdo a como el espectador quiera interpretarlo. Algo sí es seguro, estamos frente a un clásico que nunca pasará de moda, un favorito para todos los amantes del cine.